Lê Ngưng bị Bùi Trác nói cho chột dạ.
Nàng quả thực không nghĩ đến chuyện phải trả thù lao cho Bùi Trác…
“Ta, bản quận chúa sao có thể là loại người vô sỉ như vậy.”
Lê Ngưng lùi về sau một bước, khoanh tay ngẩng đầu, làm ra vẻ thờ ơ.
“Vậy thì tốt.” Bùi Trác thở phào nhẹ nhõm, trông như trút được gánh nặng, “Ta còn tưởng quận chúa muốn chiếm cả chút lợi lộc nhỏ này của ta nữa chứ.”
“…”
Lê Ngưng không khỏi tự vấn bản thân, ngay từ đầu nàng đã không định trả thù lao cho Bùi Trác, chẳng lẽ nàng thật sự muốn chiếm tiện nghi của hắn sao?
Để tránh bị Bùi Trác nhìn thấu tâm tư, Lê Ngưng bảo Đông Tuyết lấy bạc tới, dựa theo bổng lộc hàng tháng của thị vệ trong phủ, quy ra một ngày, rồi đưa cho Bùi Trác gấp đôi.
Nhưng Bùi Trác lại không nhận.
Lê Ngưng nhíu mày, khó hiểu hỏi: “Sao không nhận? Đây là thù lao cho huynh.”
“Ta không cần tiền.” Bùi Trác lắc đầu, vẻ mặt chính trực, không vì tiền tài mà khuất phục.
Lê Ngưng im lặng một lát, nàng rốt cuộc cũng hiểu ra, Bùi Trác đã sớm giăng bẫy cho nàng, căn bản không phải muốn thù lao gì cả, chỉ là muốn đòi nàng một thứ gì đó thôi.
Lê Ngưng tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng đành bảo Đông Tuyết cất bạc đi, thỏa hiệp hỏi hắn: “Vậy rốt cuộc huynh muốn gì.”
Bùi Trác đợi chính là câu này, vẻ mặt nghiêm túc lập tức được thay thế bằng vẻ mặt tươi cười: “Chỉ là muốn hỏi quận chúa ngày mai có rảnh không, đến Mãn Hương lâu một chuyến, mời ta ăn cơm.”
Mời hắn ăn cơm?
Nhìn thế nào cũng là Lê Ngưng được lợi, chứ không phải hắn - người cần được trả thù lao.
Sợ lại là một cái bẫy, Lê Ngưng không thể không cẩn thận, hồ nghi và cảnh giác hỏi hắn: "Vì sao?"
Nàng mới không tin hắn có lòng tốt như vậy.
Bùi Trác chậm rãi chớp mắt, nghiêm túc nói: "Ta được thăng chức tam phẩm võ quan, mở tiệc chiêu đãi đồng liêu, nếu có quận chúa ở đó, sẽ khiến ta nở mày nở mặt, người người đều phải ghen tị."
Hóa ra là muốn mượn hào quang của nàng.
Tuy không biết Bùi Trác khi nào lại trở nên hư vinh như vậy, tối nay trước mặt nàng khoe khoang quan chức của mình, ngày mai còn muốn ở trước mặt đồng liêu mượn oai của nàng.
Tuy không biết những đồng liêu kia có biết hay không quan hệ nước với lửa của hai người bọn họ, nhưng cho dù quan hệ hai người không tốt, có thể mời được Vĩnh Lạc quận chúa, cũng chỉ có thể coi là Bùi Trác có mặt mũi.
Lê Ngưng kìm nén khóe miệng sắp nhếch lên, kiêu ngạo hất cằm, giống như một con chim công nhỏ đang đắc ý.
Chim công nhỏ đại phát từ bi hào phóng đáp ứng yêu cầu của hắn: "Nếu huynh đã thành tâm mời ta như vậy, vậy ta sẽ nể mặt huynh."
Bùi Trác cung kính hành lễ: "Vậy ta ngày mai sẽ cho người báo trước hai canh giờ cho quận chúa, quận chúa tối nay nghỉ ngơi sớm một chút, ta mong đợi quận chúa đến vào ngày mai."
*
Bùi Trác nói trước hai canh giờ cho người báo tin, hẳn là để dành đủ thời gian cho nàng chải chuốt trang điểm.
Nhưng Lê Ngưng nằm mơ cũng không ngờ, Bùi Trác giờ Dần vừa mới bắt đầu đã cho người đưa thư đến.
Giờ Dần? Giờ Dần!
Hắn có nhìn thấy màn đêm đen kịt bên ngoài không vậy?
Lê Ngưng mùa đông thích ngủ nướng, trước khi ngủ đã dặn dò Đông Tuyết, nếu Bùi Trác cho người đưa thư đến, bất kể là canh giờ nào, bất kể nàng có còn đang ngủ nướng hay không, đều phải gọi nàng dậy.
Khi Lê Ngưng bị Đông Tuyết gọi dậy, vẻ mặt ngơ ngác, rõ ràng là chưa tỉnh táo. Đợi đến khi hoàn hồn hiểu chuyện, gần như nghiến răng nghiến lợi đọc ra tên của Bùi Trác.
Điều này cũng có nghĩa là Lê Ngưng giờ Thìn phải đến Mãn Hương Lâu.
Tuy hai canh giờ không ngắn, nhưng thời gian Lê Ngưng chải chuốt trang điểm cũng không hề ngắn.
Hơn nữa, ai lại mở tiệc chiêu đãi người ta vào sáng sớm tinh mơ chứ?
Huống chi bây giờ trời lạnh, trời sáng chậm.
Lê Ngưng có lý do hoài nghi đây là trò mới mà Bùi Trác nghĩ ra để trêu chọc nàng, không nói hai lời kéo chăn lên, có chuyện gì thì đợi nàng ngủ dậy rồi nói sau.
Giấc ngủ nướng này kéo dài đến tận khi trời sáng rõ. Lê Ngưng ngủ no rồi, cơn tức cũng tiêu tan, khi đến Mãn Hương Lâu đã muộn hơn giờ hẹn ba khắc.
Lê Ngưng không cho rằng Bùi Trác và những người khác có thể dùng bữa xong xuôi và nói chuyện xong trong ba khắc, nàng đến vào lúc này, bọn họ nhiều nhất cũng chỉ mới ăn được một nửa. Lê Ngưng cũng không định cùng bọn họ dùng bữa, chỉ đến cho có mặt, để cho đồng liêu của Bùi Trác biết Bùi Trác có mặt mũi lớn đến mức mời được Vĩnh Lạc quận chúa, có thể dựa vào hào quang của nàng là được rồi.
Ai ngờ khi Lê Ngưng đẩy cửa phòng riêng ra, chỉ thấy một mình Bùi Trác đang nhàn nhã uống trà.
Bùi Trác tay cầm chén trà, nghe thấy động tĩnh mới ngẩng mắt lên nhìn, thong thả ung dung nhấp một ngụm.
Bùi Trác bình tĩnh nói: "Quận chúa đến thật sớm."
Hắn thật sự không ngờ, Lê Ngưng chỉ đến muộn ba khắc.
Cố ý chọn giờ Dần đưa thư, cũng là đoán chừng Lê Ngưng ít nhất sẽ đến muộn hơn một canh giờ.
Giờ này quả thật có thể coi là sớm, nhưng so với thời gian đã hẹn thì đã muộn, câu này của Bùi Trác rõ ràng là đang mỉa mai nàng.
"Những người khác đâu?" Lê Ngưng đoan trang điềm tĩnh đến chiếc ghế đối diện Bùi Trác ngồi xuống, "Chẳng lẽ là vẫn chưa đến?"
Chẳng lẽ có người cũng nghĩ giống nàng, chỉ đến cho có mặt thôi... Vậy chẳng phải nàng lại thành người đến sớm nhất rồi sao?
Bùi Trác đặt chén trà xuống, liếc nhìn nàng một cái kỳ quái: "Quận chúa thật biết suy bụng ta ra bụng người, chính mình đến muộn, liền cho rằng người khác cũng giống như mìnhđến muộn."
Dù sao đến muộn cũng không hay ho lắm, Lê Ngưng giảm bớt khí thế, mở miệng lần nữa thái độ dịu dàng hơn vài phần, giọng nói nhẹ nhàng: "Vậy đồng liêu của huynh, bọn họ?"
Bùi Trác thản nhiên nói: "Đi rồi."
"Đi rồi?!"
Giọng Lê Ngưng đột nhiên cao lên vài bậc, "Sao lại đi rồi? Sao lại nhanh như vậy, các huynh đã ăn gì chưa?"
Bọn họ ăn nhanh, tiểu nhị dọn dẹp cũng nhanh...
Điều này khiến Lê Ngưng phải hoài nghi, căn bản không có đồng liêu nào, cũng không có chuyện mở tiệc chiêu đãi, chẳng qua là cái cớ để Bùi Trác gọi nàng đến đây.
"Nhờ phúc của quận chúa, một món cũng chưa ăn." Bùi Trác rót trà vào chén trước mặt Lê Ngưng, nhíu mày, như đang suy nghĩ hồi tưởng, "Đồng liêu của ta — bọn họ tưởng hôm nay quận chúa sẽ đến, không dám động đũa trước, sau đó đói quá, đành phải cáo từ về phủ mình dùng bữa, có một người mở đầu, sau đó tất cả mọi người đều đi rồi."
Giọng điệu Bùi Trác không vui không giận, không hề có ý trách móc Lê Ngưng, hắn như vậy, ngược lại khiến Lê Ngưng cảm thấy có chút tự trách.
Lê Ngưng lại không ngờ, nàng ở giữa đồng liêu của Bùi Trác lại có uy vọng lớn như vậy. Biết trước như vậy, nàng đã không tham lam ba khắc ngủ nướng kia.
Nhưng nếu người ta đã đi rồi, xem ra bữa tiệc này không thể mở được nữa.
"Vậy —" Lê Ngưng không được tự nhiên điều chỉnh tư thế ngồi, cân nhắc dò hỏi, "Ta cũng về được chưa?"
Vốn dĩ sắc mặt Bùi Trác bình tĩnh như nước bỗng nhiên lạnh lùng nhìn.
"Ta ở chỗ này đợi quận chúa lâu như vậy, quận chúa lại để ta một mình dùng bữa?"
Biết hôm nay là mình làm sai, Lê Ngưng ho nhẹ một tiếng: "Nếu huynh còn chưa dùng bữa, bản quận chúa hôm nay sẽ phá lệ cùng huynh một lần."
Bùi Trác cong môi: "Ta vô cùng cảm kích."
Bùi Trác để Lê Ngưng gọi món, Lê Ngưng nhìn thực đơn, không biết nên chọn món nào, dứt khoát gọi hết các món đặc trưng, chỉ bỏ món gà xào khô kia.
Nàng vẫn còn nhớ lần trước cùng Bùi Trác ở đây vì một cái cánh gà mà hai người đã tranh giành như thế nào, bây giờ không có người khác ở đây, nếu thật sự tranh giành, ai cũng không được lợi lộc gì.
Nhưng lần này rõ ràng là Lê Ngưng đã nghĩ nhiều, Bùi Trác không chỉ không tranh giành với nàng, còn vô cùng khách khí, thỉnh thoảng hỏi Lê Ngưng có cần gọi thêm món hay không.
Bùi Trác hôm nay hình như đặc biệt ngoan ngoãn, thu hết vẻ sắc bén khi hai người đối chọi gay gắt ngày thường, nhưng Lê Ngưng sẽ không bị vẻ ngoài của hắn lừa gạt.
Nhưng hai người hòa thuận như bây giờ, Lê Ngưng lại cảm thấy không được tự nhiên. Vất vả lắm mới đợi đến khi ăn no, tiểu nhị cũng dọn dẹp bàn xong, Lê Ngưng lại hỏi: "Khi nào ta có thể đi?"
Bùi Trác nheo mắt: "Quận chúa không muốn ở cùng ta đến vậy sao?"
Lê Ngưng sững sờ, một câu "Chẳng lẽ còn phải nói" suýt nữa thì thốt ra, chợt nhớ hôm nay là mình làm sai, giọng điệu hiếm khi mềm mỏng hơn vài phần: "Cũng không phải..."
Bùi Trác lại nói: "Vậy là quận chúa còn có việc quan trọng hơn — so với việc cùng một kẻ đáng thương vừa bị đồng liêu bỏ rơi chờ đợi quận chúa giá lâm uống thêm một chén trà?"
Lê Ngưng nhíu mày, suýt nữa thì không hiểu hắn đang nói gì, nhưng đoán cũng biết, Bùi Trác bây giờ được nước lấn tới, chẳng phải là đang nhân cơ hội châm chọc nàng sao.
"Vậy thì uống thêm chén trà cuối cùng." Lê Ngưng dùng chút kiên nhẫn cuối cùng của ngày hôm nay mới khiến mình tiếp tục ngồi ở đây, "Uống xong ta sẽ đi."
Bùi Trác rất dễ nói chuyện, chậm rãi rót cho Lê Ngưng một chén trà, sau đó từ phía sau lấy ra một xấp giấy, tỉ mỉ thưởng thức.
Lê Ngưng bị thu hút sự chú ý, nhấp một ngụm trà rồi hỏi hắn: "Đó là gì vậy?"
"Cái này?" Bùi Trác giơ xấp giấy lên cao, hào phóng nói cho Lê Ngưng biết, "Là lời chúc mừng đồng liêu viết chúc mừng ta nhậm chức."
Trên tờ giấy vẫn còn nếp gấp, hiển nhiên không phải là hôm nay mới nhận được, mà là Bùi Trác đã nhận được từ trước, hôm nay cố ý mang đến cho nàng xem.
Lê Ngưng rốt cuộc cũng hiểu vì sao Bùi Trác cho dù chỉ có một mình cũng phải đợi nàng đến, chẳng phải là vì muốn khoe khoang trước mặt nàng về thân phận võ quan hiện tại của hắn sao? Nếu đồng liêu của Bùi Trác có mặt ở đây, nói không chừng hắn còn đắc ý vênh váo hơn bây giờ.
"Quận chúa có muốn xem không?" Lần này Bùi Trác không hào phóng như vừa rồi nữa, Lê Ngưng muốn xem là có điều kiện, "Quận chúa muốn xem cũng được, nhưng có một yêu cầu, xem một tờ thì đọc to một tờ."
Lê Ngưng: "..."
Lê Ngưng im lặng nhấp thêm một ngụm trà, đè nén sự chán ghét Bùi Trác trong lòng.
Nhưng quả thực có thể nhận ra, Bùi Trác đối với việc mình có thân phận mới rất vui mừng.
Nhìn thấy dáng vẻ tự do tự tại của Bùi Trác lúc này, Lê Ngưng bỗng nhớ tới một chuyện đã xảy ra ở trường học mấy năm trước.
*
Bùi Trác mười tuổi mới đến trường học, đến năm mười hai tuổi đã một mình giành vị trí đứng đầu trong tất cả các môn học.
Quân tử lục nghệ, lễ, nhạc, xạ, thư, số, trong trường học không ai sánh bằng Bùi Trác, Lê Ngưng bị Bùi Trác cướp mất vị trí đứng đầu trong kỳ thi, tuy rằng không cam lòng, nhưng cũng không vì thế mà ghen ghét Bùi Trác, chỉ tự mình nỗ lực học tập hơn, mong sớm ngày thắng hắn lần nữa.
Nhưng không có nghĩa là những người khác cũng nghĩ như vậy.
Ban đầu trong trường học cũng có một học sinh cưỡi ngựa b.ắ.n cung rất giỏi, là học sinh giỏi trong miệng phu tử, được dùng để làm gương cho các học sinh khác, nhưng sau khi Bùi Trác nổi bật, hào quang vốn thuộc về học sinh này đều bị Bùi Trác cướp hết.
Sau đó có lẽ hiểu rõ bản thân thực sự không bằng Bùi Trác, học sinh này có một ngày trước mặt những người bạn thường ngày chơi đùa cùng nhau, hạ thấp Bùi Trác, mượn cớ để bọn họ cảm thấy mình hơn Bùi Trác một bậc.
"Hắn lớn hơn ta hai tuổi, ta mới thua hắn, nếu ta bằng tuổi hắn, chưa chắc ta đã kém hơn hắn!"
Lúc này có người lí nhí lên tiếng: "Nhưng hắn mười tuổi mới đến trường, đến nay mới học được hai năm, huynh sáu tuổi đến trường, đã bốn năm rồi..."
Người kia vội vàng phản bác: "Nhưng vì tuổi tác, hắn cao hơn ta, sức lực lớn hơn ta, chiếm ưu thế rất lớn trong việc cưỡi ngựa b.ắ.n cung!"
Mấy học sinh kia nghe vậy liền không phản bác nữa.
Không khéo lúc đó Lê Ngưng nghe được toàn bộ quá trình.
Mười tuổi và mười hai tuổi chênh lệch không nhiều lắm, cha mẹ người kia cũng mời rất nhiều phu tử dạy hắn, hắn có bốn năm thời gian để học tập.
Nhưng Bùi Trác sau khi trở về Thừa tướng phủ mới giống như những công tử bột khác học những thứ đó, hơn nữa Bùi Trác cơ bản đều học ở trường, Thừa tướng và phu nhân Thừa tướng từng định tìm phu tử dạy thêm cho hắn, đều bị Bùi Trác từ chối.
Bùi Trác chỉ dùng hai năm thời gian đã từ chỗ không có chút cơ sở nào đến thắng một người học bốn năm, xuất phát điểm tốt hơn hắn rất nhiều.
Điều này chỉ có thể chứng minh Bùi Trác có tư chất tốt, chịu khó.
Người kia thấy đám bạn nhỏ không phản bác mình nữa, đắc ý nói tiếp: "Hắn chẳng qua là dựa vào sự che chở của Thừa tướng phủ mới có thực lực như bây giờ, nếu hắn không phải là tiểu công tử của Thừa tướng phủ, các ngươi xem hắn có thể lợi hại như bây giờ không!"
"Đương nhiên có thể!"
Giọng nói của Lê Ngưng đột nhiên vang lên, khiến mấy người giật mình ngây người, không biết làm sao nhìn Lê Ngưng.
Lê Ngưng rất không muốn thừa nhận, Bùi Trác quả thực thông minh, hắn có thể nổi tiếng trong trường học hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân, không liên quan gì đến gia thế của hắn.
Dù sao trước mười tuổi hắn không ở Thừa tướng phủ, trở về Thừa tướng phủ và mới đến trường học là cùng một xuất phát điểm, trong khoảng thời gian này hắn có thể làm được gì hoàn toàn dựa vào tạo hóa của bản thân hắn.
Lê Ngưng sẽ không vì bản thân không bằng ai mà hạ thấp người này, điều nàng phải làm, chính là dựa vào sức lực của mình, từng bước thu hẹp khoảng cách, cuối cùng hoàn toàn chiến thắng Bùi Trác.
Vĩnh Lạc quận chúa tám tuổi đã rất có khí thế, vừa ra tay đã dọa đám người kia sợ c.h.ế.t khiếp.
"Hắn chỉ học hai năm, huynh học bốn năm, huynh không bằng người ta liền lấy gia thế ra nói chuyện. Bùi Trác có thành tựu như ngày hôm nay hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của bản thân hắn, hay là nói--" Lê Ngưng nheo mắt lại, "Huynh cảm thấy ánh mắt chọn đối thủ của bản quận chúa không tốt?"
Trong trường học đương nhiên không chỉ có một vị quận chúa, nhưng thân phận tôn quý nhất, chỉ có Lê Ngưng.
Mấy người đều sợ hãi thân phận của Lê Ngưng, không dám phản bác, học sinh cầm đầu càng bị dọa sợ không nhẹ, trực tiếp "Oa--" một tiếng khóc òa lên, lần này đổi lại Lê Ngưng bị dọa sợ.
Nói nam tử hán đại trượng phu đầu rơi m.á.u chảy không rơi lệ, khóc sướt mướt quả thực không đẹp mắt.
Những người khác thấy vậy đã sớm chuồn mất, sợ bản thân vướng vào chuyện.
"Huynh khóc cái gì..."
Lê Ngưng chán ghét lùi về sau mấy bước, thấy hắn khóc mãi không thôi, sợ bị phu tử trách mắng, liền bỏ lại một câu "Không được khóc nữa", cũng chuồn mất.
Sau đó bị phu tử phát hiện chuyện này, mách đến chỗ Trưởng công chúa, Trưởng công chúa đến trường học định hòa giải quan hệ của Lê Ngưng và học sinh kia, nhưng khi hỏi Lê Ngưng nguyên nhân, Lê Ngưng cắn chặt răng không chịu nói.
Hành vi của nàng khi đó miễn cưỡng coi như là đang bảo vệ Bùi Trác, nhưng lúc đó quan hệ của bọn họ đã sớm không tốt, Lê Ngưng mới không muốn thừa nhận, nếu không để Bùi Trác cho rằng nàng còn chủ động nghĩ cho hắn.
Nàng mới không phải đang bảo vệ Bùi Trác, chỉ là đối thủ của mình bị vu oan!
Tuy rằng Bùi Trác lúc đó không để ý đến những hành động âm thầm ganh đua của nàng, thậm chí có thể nói là lãnh đạm, không giống như hôm nay, không có chuyện gì cũng phải tìm chuyện gì đó để nói, để Lê Ngưng đáp trả châm chọc, hai người nói qua nói lại mấy câu khiến đối phương không vui.
Học sinh kia cũng không dám nói ra chi tiết, nếu không về nhà e rằng còn bị phạt roi, nói không chừng còn bị ép đi xin lỗi Bùi Trác và Vĩnh Lạc quận chúa. Lúc đó những người khác đều chạy hết, phu tử không biết ai là người tham gia, chuyện này đành thôi.
Chỉ là Lê Ngưng cũng không ngờ, bản thân lại vì vậy mà có tiếng xấu kiêu căng ương ngạnh.
Đều đồn nàng ở trường học dọa một học sinh lớn hơn nàng hai tuổi khóc, còn uy h.i.ế.p hắn không được nói ra ngoài, ngay cả phu tử và Trưởng công chúa cũng không làm gì được nàng.
*
Phát hiện Lê Ngưng đã ngẩn người hồi lâu, Bùi Trác lại cầm xấp giấy kia huơ huơ trước mặt nàng: "Quận chúa đang nghĩ gì vậy, xuất thần như thế."
Lê Ngưng: "Không có..."
Bùi Trác nhướng mày: "Chẳng lẽ là trong lòng hâm mộ ta, nhưng không tiện nói thẳng ra?"
"Nhớ tới chuyện lúc nhỏ." Lê Ngưng vẻ mặt bình tĩnh, thành thật nhìn Bùi Trác.
Bùi Trác thấy nàng nghiêm túc như vậy, mấp máy môi, cuối cùng cũng thu lại nụ cười, cũng dùng vẻ mặt nghiêm túc nhìn nàng.
Im lặng một lúc, Lê Ngưng lại không nói tiếp.
"Chuyện lúc nhỏ gì?" Giọng nói của Bùi Trác khi không cười rất trầm thấp, nghe cực kỳ dễ nghe.
Đáng tiếc hắn trước mặt nàng luôn nói những lời không dễ nghe.
"Đang nghĩ..." Lê Ngưng vô tội chớp mắt, "Lúc nhỏ huynh còn chưa mặt dày như vậy, rốt cuộc là từ khi nào, lại trở nên trơ tráo vô sỉ không biết xấu hổ như thế."