Mọi người bận rộn cả buổi sáng, hấp xong cao lương lại bắt đầu rửa và ngâm nếp.
"Rượu nếp còn lại trong nhà không đủ, lần này phải ngâm hết." Bởi vì rượu nhãn sắp tới cần dùng rượu gạo để ngâm. May mà vải không cần, nếu không nàng lại phải mua một lô nếp lớn, đến lúc đó không có tiền thì thật là ngượng ngùng. Hiện giờ nàng nghèo lắm, cả nhà cũng chỉ có vài xâu tiền đồng.
Muộn một ngày khai trương là muộn một ngày kiếm tiền, nên nàng không trì hoãn nữa, ngày hôm sau liền đốt pháo khai trương. Trong làng Đông Hưng chỉ có một xưởng rượu của nàng, thêm vào đó rượu ngon lại rẻ nên việc buôn bán cũng khá tốt. Mọi người biết xưởng rượu đã chuyển địa điểm cũng không chê xa xôi, dù sao cũng ở trong làng, xa đến đâu được chứ.
Ngày đầu tiên bán rượu lẻ tẻ được hơn năm trăm văn, ngày thứ hai lại gặp Hứa Đại Chí đến, một lần mua tám mươi cân, thu được gần một lạng bạc. Có những khoản thu này, lòng Nam Khê mới thấy yên ổn đôi chút.
Ba ngày sau, trên núi có vài nhà đã bắt đầu hái trái cây, Bạch gia lại bảy ngày sau mới bắt đầu làm việc. Nam Khê sớm đã dẫn hai người lao động khỏe mạnh canh giữ bên rừng vải, tự mình chọn những trái tốt nhất từ giỏ hái về để cân, ba trăm cân không nhiều không ít nhanh chóng được gánh về xưởng rượu.
Rượu vải chỉ cần ngâm với thiêu tửu là được, trong xưởng rượu không có gì khác, chỉ có thiêu tửu là nhiều. Nên vừa gánh về, Nam Khê liền gọi Nhị Nha cùng mình rửa tay bóc vải. Còn việc nhóm lửa thì gọi Tiểu Ngưu đi làm.
"Vải Bạch gia quả to thật, giá mà hạt nhỏ hơn một chút thì tốt." Một hạt vải đã chiếm gần nửa trọng lượng, đều là tiền cả.
"Nam Khê tỷ, vải có thể làm rượu thật sao?"
"Đương nhiên rồi, Nhị Nha muội cứ bóc cẩn thận, sau này làm xong ta cũng cho muội nếm thử."
Nam Khê nghĩ đến rượu vải trong ký ức, nghe nói có vị ngọt thanh, hương nhẹ. Trước đây không biết vải có vị gì nên không thể tưởng tượng ra được, giờ tay vừa bóc ra một trái, nàng liền bỏ vào miệng. Lần đầu tiên trong đời ăn vải... Quả thật là ngọt thanh, hương nhẹ, thịt trắng mịn, nhiều nước lại giải khát. Nam Khê không nhịn được lại bóc thêm vài trái ăn nữa. Khó trách có thể bán được mười mấy văn một cân, hương vị thật sự không tồi.
Tay nàng động tác nhanh hơn, bóc được một bát lớn, rồi đột nhiên gọi Nhị Nha.
"Hả? Ư!"
Miệng Nhị Nha bị nhét một trái vải, mắt trợn tròn, một lúc lâu mới phản ứng lại mình đang ăn gì, nhất thời không kịp nói gì. Tuy thứ này đắt, nhưng giờ đã vào miệng rồi, nhổ ra lại không thể dùng được. Nhị Nha đành phải ngon lành ăn nó.
"Nha đầu ngoan, đợi bóc xong cái giỏ này, cho muội năm trái tự ăn."
Nói rồi Nam Khê bưng bát đi đến căn phòng có bể. Hai bể lớn giờ đều đầy ắp, toàn là cao lương đang lên men, Du Lương và Thập Ngũ đang khuấy. Vì căn phòng này chủ yếu dùng để lên men lương thực, nên cửa sổ hầu như chưa từng được mở, trong phòng nóng bức khác thường, khăn lau mồ hôi trên cổ hai người đều ướt đẫm.
"Ở đây nóng lắm, nàng vào đây làm gì? Có việc gì nói ở ngoài cũng được."
"Đến thưởng công cho chàng mà, chẳng phải là thương chàng sao."
Nam Khê đút cho hắn hai trái vải, vừa hay giải khát. Quay đầu lại thấy Thập Ngũ đang nhìn chằm chằm vào bát, nuốt nước bọt mấy lần. Thật lòng mà nói, nàng không xem Thập Ngũ như hạ nhân, chỉ coi như một người làm công bình thường. Nên bát vải này đương nhiên cũng có phần của hắn ta.
"Thập Ngũ, ngươi muốn ăn thì tự lấy đi."
"Hả? Ồ! Được!"
Thập Ngũ còn biết lau tay trước khi đưa tay lấy, một trái vải tròn trịa cứ thế vào miệng rồi bị hắn ta cắn mạnh.
Hina
"Á!!"
Nam Khê giật mình suýt làm rơi bát.
"Trời ơi, sao ngươi lại hung dữ thế! Ăn chậm thôi, cắn nhỏ thôi, răng thế nào rồi? Có bị sứt không?"
Thập Ngũ mắt đẫm lệ lắc đầu, răng đau dữ dội nhưng lại không nỡ nhổ trái vải trong miệng ra, một lúc lâu mới nuốt được phần thịt vào bụng và nhổ hạt ra. Hai người đứng bên cạnh nhìn mới thở phào nhẹ nhõm.
Ăn một trái vải mà suýt nữa mất cả răng, Nam Khê vừa tức vừa buồn cười, cho hắn ta thêm hai trái. Nghĩ lại cũng thật đáng thương, chắc hắn ta cũng chưa từng được ăn vải giống mình.
"Thập Ngũ à, lần sau ăn đồ đừng có mạnh bạo thế, nhiều thứ phải nhai kỹ nuốt chậm. Giống như cá vậy, nhiều xương thế mà ngươi ăn kiểu này, cổ họng ngươi sẽ thông gió mất. Còn nữa, trái cây này, quả thường có hạt, ăn phần thịt bên ngoài xong phải nhổ hạt bên trong ra."
Thập Ngũ gật đầu liên tục, cũng không biết có nghe lọt tai không, dù sao cũng ăn vải rất vui vẻ.
Nam Khê bị nóng đổ mồ hôi đầy người, quay đầu cầm hai trái cuối cùng đi đến bếp cho Tiểu Ngưu. Rồi mới ngồi xuống bên cạnh Nhị Nha chuyên tâm cùng nàng ấy bóc vải.
Hai người chăm chỉ bóc nửa ngày, mới bóc được gần một trăm cân. Tay đều bị bóc đến rách da, từng cơn đau nhói. Nam Khê nhìn tay mình, rồi nhìn tay Nhị Nha, tay người ta chỉ hơi đỏ thôi... Đột nhiên cảm thấy mình hơi vô dụng.