Ngày hôm sau, Tiền Đóa Đóa để lại cho Lâm Tinh Trúc một món đồ rồi ra đi mà không nói lời nào.
Hai ngày sau, Lâm Tinh Trúc đi ăn cùng đối tác hợp tác và tại buổi tiệc, cô nhìn thấy Văn Lâm.
Hai người trao đổi ánh mắt, nhưng ngay sau đó, Lâm Tinh Trúc giả vờ như không có chuyện gì và dời ánh mắt đi.
Nhân vật chính của buổi tiệc không phải là cô, cũng không phải là Văn Lâm, nên trong suốt bữa tiệc, Lâm Tinh Trúc chỉ tập trung vào việc ăn uống và nói chuyện khi cần thiết, còn lại cô để Tưởng Tổng dẫn dắt câu chuyện.
Văn Lâm cũng giống vậy.
Lâm Tinh Trúc chú ý thấy rằng đến cuối buổi tiệc, sự kiên nhẫn của Văn Lâm bắt đầu cạn dần, điều đó hiện rõ trên khuôn mặt cô ta.
Hai người chỉ trao đổi một ánh mắt và ngoài những nghi thức giao tiếp cần thiết, họ không nói chuyện gì khác.
Sau bữa tiệc, Lâm Tinh Trúc nhận ra một vài manh mối.
Tưởng Tổng đưa cô theo vì Lâm phụ đã từng nói rằng muốn cho cô cơ hội trải nghiệm và học hỏi thêm. Vì vậy, trong dự án quan trọng này của Lâm Thị, Tưởng Tổng luôn mang cô đi cùng để trực tiếp dạy dỗ.
Tưởng Tổng thường nhường cho cô cơ hội nói chuyện, trái ngược với Văn Lâm, người giống như một bình hoa ngồi đối diện.
Rời khỏi phòng tiệc, vì có việc gấp nên Tưởng Tổng phải đi trước, Lâm Tinh Trúc tự mình lái xe về công ty.
Những sự việc gần đây khiến Lâm Tinh Trúc nhận ra rằng cô đang đối mặt không chỉ với sự đối đầu giữa cô và Văn Lâm, mà còn là sự hợp tác và tranh giành giữa hai gia tộc.
Lâm Tinh Trúc thậm chí còn cảm thấy có thể có một phe thứ ba tham gia vào chuyện này.
Sau khi nghe cha cô nói về Văn Nguyên Nghĩa, Lâm Tinh Trúc bắt đầu thu thập thông tin liên quan đến ông ta, đặc biệt là về nhiệm kỳ của ông ấy. Cô thường thảo luận về những điều này với Bạch Hi Anh qua các cuộc gọi video vào buổi tối, và cả hai đều tin rằng hiện tại, đối thủ chính của Văn Gia không phải là Lâm Gia.
Tuy nhiên, hiện giờ hai công ty đang hợp tác, nhưng thực tế cả hai bên đều không thẳng thắn với nhau. Nếu có cơ hội, bên này chắc chắn sẽ tìm cách chiếm lợi thế.
Mặc dù cha cô có vẻ khoan dung và ôn hòa, nhưng Lâm Tinh Trúc không tin rằng trong thương trường như chiến trường này, ông sẽ không cố gắng kiếm lời khi đối phương không có thiện ý.
Nếu có cơ hội mà không tận dụng thì đúng là một kẻ ngốc.
Có lẽ đối phương cũng nghĩ như vậy.
Lúc này, Bạch Hi Anh vừa tắm xong, nằm trên giường với khuôn mặt đỏ ửng, nhìn vào video và hỏi Lâm Tinh Trúc: "Chị nghĩ có khả năng nào là có một thế lực khác đã sớm phát hiện ra chuyện ở Mê Nguyệt quán bar và Phấn Hồng Lâu không?"
Lâm Tinh Trúc gật đầu: "Chúng ta biết chuyện này là do tình cờ, nhưng không có nghĩa là chúng ta là những người đầu tiên phát hiện ra."
Cô nhớ đến Thượng Tằng Nhu.
Khi Lâm Tinh Trúc giúp những người phụ nữ khác rời khỏi đó, cô đã gây ra một vụ lớn, và sau đó, Thượng Tằng Nhu tìm đến cô với vẻ lo lắng.
Lâm Tinh Trúc đã hỏi Thượng Tằng Nhu làm sao cô ta phát hiện ra nơi đó.
Thượng Tằng Nhu nói rằng một người bạn đã giới thiệu cô đến đó.
Sau khi hỏi thêm vài câu, Lâm Tinh Trúc đã tiễn Thượng Tằng Nhu đi.
Nhớ lại chuyện đó, Lâm Tinh Trúc nói: "Nơi đó rộng lớn như vậy, mỗi ngày chắc chắn có rất nhiều người lui tới. Dù mọi người đều đeo mặt nạ và không biết ai là ai, nhưng cũng không loại trừ khả năng có người biết rõ hơn."
Hơn nữa, một nơi lớn như vậy mà muốn hoạt động trơn tru, chắc chắn phải có mối quan hệ. Quan trọng nhất, nơi đó giống như một miếng mồi ngon, những kẻ có ý đồ chắc chắn đã để mắt đến.
Điều quan trọng nhất là Lâm Tinh Trúc cảm thấy rằng nếu có người thực sự có năng lực và quyền lực lớn hơn, thì họ có thể đã phát hiện ra mối liên hệ giữa nơi đó và Văn Gia.
Không có lý nào mà Tiền Đóa Đóa, một mình cô ta, lại có thể phát hiện được một số điều, trong khi những người khác lại hoàn toàn không biết gì.
Lâm Tinh Trúc và Bạch Hi Anh trao nhau một cái nhìn qua điện thoại, ánh mắt của họ đầy ẩn ý.
Lâm Tinh Trúc khẽ ho một tiếng rồi hỏi Bạch Hi Anh: "Bên em tiến độ thế nào rồi?"
Bạch Hi Anh đã đi được hơn một tuần, trong thời gian này, Lâm Tinh Trúc quá bận rộn nên vào cuối tuần cũng không có thời gian bay sang thăm cô.
Bạch Hi Anh suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Cũng khá nhanh."
Lâm Tinh Trúc hỏi: "Nhanh là bao lâu?"
Bạch Hi Anh làm vẻ suy tư: "Khoảng nửa tháng nữa?"
Còn lâu như vậy à.
Trong ánh mắt đen láy của Lâm Tinh Trúc hiện lên vẻ chán nản.
Bạch Hi Anh liếc nhìn cô, đôi mắt sáng lên: "Em có nên mua một vài món đồ không nhỉ, lâu quá rồi mà."
Bạch Hi Anh nghĩ rằng nếu cô tranh thủ bày tỏ yêu cầu vào lúc này, có khi Lâm Tinh Trúc sẽ mềm lòng.
Nhưng không ngờ, Lâm Tinh Trúc vẫn kiên quyết: "Không được."
Nói xong, cô nhìn thấy ánh mắt thất vọng của Bạch Hi Anh, rồi cô do dự một chút.
Chẳng lẽ mình quá nghiêm khắc?
Việc phụ nữ có nhu cầu sinh lý là rất bình thường, huống chi Bạch Hi Anh đã kiềm chế bấy lâu.
Lâm Tinh Trúc suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu em thực sự cần, thì cứ mua đi."
Hả?
Ban đầu Bạch Hi Anh đã hoàn toàn thất vọng, nhưng khi nghe câu này, cô lập tức mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Lâm Tinh Trúc: "Em có thể đưa ra thêm một yêu cầu nữa không?"
Lâm Tinh Trúc nhìn cô, quyết định rằng sẽ không thỏa hiệp nữa, để tránh cô ấy lấn tới.
Vì vậy, cô thận trọng nói: "Em cứ nói trước đã."
Bạch Hi Anh nhẹ nhàng nói: "Em sẽ nói cho chị biết em mua gì, ngày mai chị chuẩn bị một cái giống em, rồi ban đêm chúng ta gọi điện thoại được không?"
Lâm Tinh Trúc: "..."
Yêu cầu này...
Cô nhìn chằm chằm vào Bạch Hi Anh, cho đến khi thấy đôi tai của cô ấy từ từ ửng đỏ, mới thu lại ánh mắt.
Cô cố gắng không để ý đến những dấu vết ẩm ướt trên chiếc áo ngủ mỏng của Bạch Hi Anh.
"... Nếu em thực sự muốn, thì ngày mai chúng ta hẹn giờ nhé." Lâm Tinh Trúc nói với giọng trầm thấp, mắt rủ xuống.
Trên màn hình, Bạch Hi Anh nở một nụ cười hài lòng.
Đêm hôm sau, Lâm Tinh Trúc đã chuẩn bị kỹ lưỡng và cùng Bạch Hi Anh nói chuyện điện thoại suốt nửa giờ.
Sau khi cúp máy, Lâm Tinh Trúc lấy tấm chăn ẩm ướt trên giường bỏ vào máy giặt, rồi nghiêm túc gửi tin nhắn chúc Bạch Hi Anh ngủ ngon.
Mặc dù hôm nay họ không video call, nhưng Lâm Tinh Trúc cảm thấy rằng đêm nay Bạch Hi Anh sẽ có một giấc ngủ thật ngon.
Mỗi khi hai người gần gũi nhau, khuôn mặt Bạch Hi Anh luôn ửng hồng khi ngủ. Làn da của cô vốn đã trắng, và khi gương mặt ửng đỏ lên, nó càng trở nên nổi bật, tạo cảm giác như cô đang có một giấc ngủ rất dễ chịu.
Không ngạc nhiên khi người ta nói rằng sau khi vận động, giấc ngủ sẽ ngon hơn.
Ba ngày sau, Lâm Tinh Trúc gặp một người lạ kỳ quặc.
Cô chắc chắn rằng mình chưa từng gặp người này trước đây, nhưng người lạ có vẻ như đã biết cô.
Người lạ đề nghị mời cô đi ăn.
Lâm Tinh Trúc nhìn đồng hồ, đúng là đã đến giờ trưa.
"Được thôi."
Lâm Tinh Trúc lên xe của người lạ, đi theo cô ấy vòng vèo qua nhiều con đường nhỏ cho đến khi họ dừng lại tại một ngõ hẻm cổ.
Cô theo chân người phụ nữ lạ vào bên trong, phát hiện ra ở cuối con hẻm có một nhà hàng tư nhân.
Nhìn thoáng qua bóng lưng của người phụ nữ lạ, Lâm Tinh Trúc giữ nét mặt không biểu lộ cảm xúc và bước vào theo.
Bên trong nhà hàng được trang trí theo phong cách cổ kính, rất sang trọng. Lâm Tinh Trúc đi theo người phụ nữ lên tầng ba và dừng lại trước một căn phòng riêng. Người phụ nữ gõ cửa, sau đó ra hiệu cho cô vào.
Toàn bộ hành trình, người phụ nữ đều thể hiện sự lịch sự và nhã nhặn.
Bước vào trong phòng, Lâm Tinh Trúc thấy một người phụ nữ khác đã ngồi sẵn ở đó. Bà ta khoảng ba bốn mươi tuổi, có khí chất rất tốt, vẻ điềm tĩnh và duyên dáng khiến người khác cảm thấy dễ gần. Lâm Tinh Trúc liếc qua khuôn mặt có chút dấu vết của thời gian, rồi ngồi xuống đối diện bà ta.
Người phụ nữ đẩy về phía cô một tách trà, đồng thời rất ôn hòa đề nghị cô gọi món, còn gợi ý một vài món đặc sản của nhà hàng.
Lâm Tinh Trúc nhìn người phụ nữ mà cô từng thấy qua tin tức, rồi lên tiếng: "Bà Khương, bà tới đây là để lấy lại những thứ mà tôi giữ phải không?"
Dù là một câu hỏi, nhưng trong giọng nói của Lâm Tinh Trúc không hề có sự ngạc nhiên hay nghi vấn.
Người phụ nữ này chính là Khương nữ sĩ, đối thủ mạnh mẽ của Văn Nguyên Nghĩa trong cuộc cạnh tranh quyền lực.
Khương nữ sĩ mỉm cười nhìn cô: "Xem ra cô đoán được rồi. Hiện tại tôi thực sự rất cần nó, vì vậy hôm nay tôi đến để mời cô ăn tối và nói chuyện."
Lâm Tinh Trúc cười nhẹ: "Vậy thì tôi lại được ăn một bữa miễn phí rồi."
Cô thể hiện thái độ của một người vãn bối.
Khương nữ sĩ cười khoan dung: "Đây là điều tôi nên làm. Cô giúp tôi giữ đồ, thì tôi mời cô ăn tối là điều tất nhiên."
Lâm Tinh Trúc nhìn sự điềm tĩnh và thân thiện của bà ta, bỗng nhớ đến buổi sáng hôm đó khi Tiền Đóa Đóa vội vã rời đi.
"Tôi muốn chị giúp tôi giữ một thứ. Hiện tại vật này không an toàn khi ở bên tôi, nên tôi muốn gửi nó cho cô."
Lâm Tinh Trúc nhìn chiếc USB màu đen trong tay Tiền Đóa Đóa: "Cô không sợ tôi từ chối sao?"
Tiền Đóa Đóa lắc đầu, nở một nụ cười: "Tôi đã nói, cô là một người tốt. Người tốt khi thấy chuyện như thế này sẽ không bỏ mặc mà không quan tâm."
Cô ta đưa chiếc USB cho Lâm Tinh Trúc: "Nếu cô muốn xem, cũng có thể xem."
Nhưng cuối cùng, Lâm Tinh Trúc không xem. Cô đoán được bên trong là gì, nên chỉ cất giữ USB cẩn thận.
Cô không biết chính xác Tiền Đóa Đóa đang làm gì, nhưng cô nhận ra rằng những người đứng sau Tiền Đóa Đóa muốn gì.
Họ muốn quán bar Mê Nguyệt và Phấn Hồng Lâu phải nhận được kết cục xứng đáng, và điều đó là đủ.
Đến hôm nay, Lâm Tinh Trúc đã gặp người đứng sau Tiền Đóa Đóa.
Những món ăn thơm phức được dọn lên, mùi hương tỏa khắp không gian.
Bữa ăn khiến Lâm Tinh Trúc cảm thấy vô cùng dễ chịu, không hổ danh là người lăn lộn trong chốn quan trường, Khương nữ sĩ nói chuyện và cư xử đều rất khéo léo, khiến người khác cảm thấy thoải mái.
Sau khi uống trà, Lâm Tinh Trúc nói: "Đồ vật tôi để ở nhà, có lẽ bà sẽ phải cùng tôi đi lấy."
Khương nữ sĩ nhẹ gật đầu.
Thấy vậy, trong lòng Lâm Tinh Trúc khẽ dao động, cô hỏi: "Những người kia... Họ sẽ nhận được kết cục xứng đáng chứ?"
Khương nữ sĩ là đối thủ cạnh tranh với Văn Nguyên Nghĩa, xem ra hiện tại bà đang nắm trong tay những bằng chứng mạnh mẽ chống lại đối thủ, nên vào thời điểm quan trọng này bà không thể không ra tay.
Và khi Khương nữ sĩ ra tay, một khi sự thật về những việc mà Văn Gia đã làm bị phơi bày, những người liên quan chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Lúc đó, dù Văn Nguyên Nghĩa có liên quan hay không, ông ta vẫn sẽ bị ảnh hưởng.
Lâm Tinh Trúc cảm nhận được rằng Văn Nguyên Nghĩa không thể nào hoàn toàn không biết về những việc này mà không tham gia.
Khương nữ sĩ gật đầu, dường như mọi chuyện đã an bài. Đối mặt với Lâm Tinh Trúc, bà cũng không giấu giếm: "Tôi đã điều tra họ trong một thời gian dài. Mãi đến gần đây tôi mới thu thập đủ bằng chứng quan trọng."
May mắn là thời gian này vẫn chưa quá muộn.
Lâm Tinh Trúc hỏi: "Tiền Đóa Đóa... Cô ta là nội ứng của bà sao?"
Cô nhớ đến Tiền Đóa Đóa trong những lần gặp nhau: vẻ tham lam hám lợi trong thương trường, vẻ điềm tĩnh khi trốn chạy vào xe đêm đó, và nét bi thương khi kể về câu chuyện của mình.
Lâm Tinh Trúc biết câu hỏi này có phần đột ngột, nhưng cô thực sự tò mò.
Vì trong thời gian ngắn ngủi ở chung, Lâm Tinh Trúc nhận ra Tiền Đóa Đóa rất quan tâm đến người bạn tên Đặng Cẩm mà cô ấy nhắc đến.
Nhớ lại những việc mà Tiền Đóa Đóa đã làm, trong lòng Lâm Tinh Trúc có chút phức tạp và cả sự ngưỡng mộ.
Khương nữ sĩ lắc đầu, phủ nhận suy đoán của Lâm Tinh Trúc.
"Tôi có nội ứng, nhưng đó là một người hoàn toàn khác."
Bà không nói rõ thêm, nhưng khi ánh mắt bà giao với Lâm Tinh Trúc, bỗng nhiên cô hiểu ra điều gì.
Cô mở miệng hỏi: "... Là Đặng Cẩm, người đã mất tích sao?"
Nhắc đến cái tên này, nét mặt Khương nữ sĩ có chút phức tạp, nhưng bà không phủ nhận.